В истории игры, напоминающей современный бильярд, не удалось найти имени ее создателя и точной даты. Еще в 1470 году в перечне имущества Французского короля Людовика ХI было обнаружено первое документальное подтверждение существования подобия бильярдного стола. Так и не удалось установить для чего служил тот стол и шары,  но,  в то время только коронованные особы играли в бильярд.

Эта игра начала обретать большую популярность  в 1600-1700 годах. В это время бильярдные столы начали устанавливать в общественных заведениях, и игра в бильярд стала доступна широким слоям населения. В тот период бильярдные столы изготавливали из деревянного бруса, и, обычно, войлоком обивали  их внутреннюю кромку. Тогда еще не существовали стандарты, определяющие размеры стола,  расположение и формы луз, и поэтому каждый стол был уникальным.

В России в бильярд начали играть во времена правления Петра 1 (1689-1725гг.), и этой игрой царь сильно увлекся.  Но, эта игра в России  начала широко пользоваться спросом и стала доступна после Отечественной войны 1812 года. Довольно часто бильярдные столы устанавливали в питейных заведениях, благодаря которым повышался доход владельцев и они становились  более популярными.

Материалы для бильярдных шаров

С давних пор настоящие бильярдные шары изготавливали из кости (бивня) слона, причем наиболее качественными считались шары, изготовленные из бивней самок этих животных. Но, довольно длителен и трудоемок процесс подготовки материала (слоновой кости) и изготовления из него шаров. Поэтому давно ведутся поиски материала для изготовления бильярдных шаров, который может заменить кость слона. Бильярдные шары пытались изготавливать из таких натуральных материалов, как: кости бегемотов, моржей, кабанов и иных крупных животных. Однако со временем таких животных  становилось  все меньше, поэтому шары из них не стали популярными. В настоящее время можно встретить наборы шаров, изготовленных из кости мамонта и других крупных животных, но они более служат как раритет, а не для повседневной игры.

В 1863 году одна из американских фирм, выпускающая аксессуары для бильярда, предложила за разработку материала для качественных бильярдных шаров награду в 10 тысяч долларов. Где-то в это время был разработан первый синтетический состав на основе коллодия-нитрата с добавлением камфары для массового производства бильярдных шагов. Но, шары из такого материала при сильном ударе друг о друга могли расколоться, и даже могли взорваться. В конце 30-х годов прошлого века начали использовать фенолформальдегидную смолу для изготовления бильярдных шаров. И сегодня многие производители бильярдных принадлежностей применяют за основу фенолформальдегидную смолу, добавляя в нее пластификаторы и присадки, состав которых каждый производитель держит в секрете.